Hoe werkt het puntensysteem van NASCAR?

Onder het charter van 2016 mogen er in NASCAR Cup Series-evenementen maximaal 40 auto’s deelnemen. Een druk veld dus, zeker als je het vergelijkt met Formule 1 waar op het moment van schrijven 10 teams met elk 2 auto’s deelnemen. 

Die 40 deelnemende auto’s gaan vrij ruig met elkaar om. Waar in Formule 1 contact vaak tot uitval leidt, zie je bij NASCAR regelmatig volledig door de mangel gehaalde auto’s in het veld. Allemaal geen probleem bij NASCAR.

Over het algemeen kun je stellen dat de regels van NASCAR vrij gecompliceerd zijn. Het kost wat tijd om de sport tot in de details te snappen.

Iedereen een punt!

Elke finishplaats in het veld levert punten op, van maximaal 40 punten voor de coureur die als eerste finisht, tot één punt voor de coureur die als 40e eindigt. Punten mislopen doe je alleen als je uitvalt. Punten worden gedurende een seizoen opgebouwd en bepalen het eindklassement.

Een verdeelde race

Elke race bestaat tegenwoordig uit drie etappes (of: deelraces) waarbij coureurs punten verdienen in elke etappe. Coureurs die aan het einde van etappe 1 en/of etappe 2 tot de top 10 behoren krijgen punten, te beginnen met 10 punten voor de eerste plaats, negen punten voor de tweede plaats tot één punt voor de 10e plaats. 

Punten verdiend in de eerste twee etappes worden vervolgens opgeteld bij wat de coureurs verdienen in de laatste fase van de race. Het uiteindelijke raceresultaat wordt bepaald door de resultaten van alle deelraces op te tellen.  

Die laatste fase van de race is gelijk de belangrijkste, want er zijn maar liefst 40 punten te behalen voor degene die als eerste de finishlijn bereikt. De slimme rekenaars onder ons weten inmiddels dat er theoretisch 60 punten te behalen zijn in elke race. 40 punten voor de racewinst en twee keer 10 punten voor de deelraces. 

In totaal worden er 36 races gereden. Er is een reset voor de 16 coureurs in de play-offs na de reguliere seizoensfinale in Daytona, de 26e race van het seizoen. Er zijn extra puntenresets in het naseizoen na de voltooiing van elke “postseason”-ronde.

Bovendien kan een coureur bonus playoff-punten verdienen voor het volgende:

1. Vijf play-offpunten voor de racewinnende coureur
2. Eén play-off bonuspunt voor de coureur die in elk evenement etappe 1 en/of etappe 2 wint.

Deze bonuspunten worden opgeteld bij het totaal van een coureur zodra het naseizoen begint. De verzamelde play-offpunten worden overgedragen aan het begin van de Ronde van 16, Ronde van 12 en Ronde van 8.

Andere belangrijke dingen om te weten:

De coureur die de race start ontvangt de punten; een hulprijder verdient geen punten en bonuspunten worden in de laatste race van het seizoen niet toegekend aan de Championship 4-coureurs.

Conclusie

NASCAR is een racediscipline die je waarschijnlijk niet in een keer snapt. Vooral op het einde van het seizoen treden er allerlei regeltjes in werking die in het begin vrij verwarrend kunnen zijn. Ik heb het dan vooral over de playoffs. Waar je je aan kan vasthouden zijn de drie deelraces. De eerste twee leveren maximaal tien punten op, de laatste maximaal 40. Het feit dat in totaal om 60 punten per race wordt gestreden is eigenlijk alles wat je hoeft te weten om van een NASCAR-race te kunnen genieten.